アボットの編集：ローファー

上質なフットウェアの世界を深く掘り下げる月刊誌「アボッツ・エディット」へようこそ。第1弾は、国際的なストーリーを持つ旬なシルエットを特集します。ローファーは、気軽さ、エレガンス、そして時代を超えたスタイルの象徴です。しかし、その歴史は意外なところから始まり、その起源には諸説あります。

ノルウェーの漁師からアイビーリーグの象徴へ

英国の家族経営の靴職人、ワイルドスミスは、英国王室御用達として最初のローファー、かの有名なモデル98をデザインしたと主張しています。しかし、このスタイルの起源は、19世紀ノルウェーの漁師たちが履いていた、独特で機能的な革製のスリッポンに遡ると考えられています。イギリスのスポーツマンたちは、サーモン漁のためにノルウェーを訪れた際に、このスリッポンに注目しました。

このスタイルは、1930年にノルウェーの靴職人ニルス・トヴェランゲルが、靴作りの技術を学んだ北米のアウルランドとアメリカ先住民族が履いていた伝統的なモカシンのような靴にヒントを得て、アウルランド モカシン（後のアウルランド シューズ）を発表するまで、ほとんど眠ったままでした。

一方、イギリスでは既に同様の靴がデザインされていました。1920年代には、ジョージ6世が「ぶらぶら歩く」ためのカジュアルなスリッポンシューズが作られました。これが今日の「ぶらぶら歩く」という言葉の由来です。実際、イギリスやヨーロッパでは16世紀から「宮廷靴」として同様のスタイルの靴が存在していました。それは、ローファーのよりフォーマルなブラックタイ版とも言えるオペラパンプスでした。このように、ローファーは、元々洗練されたシルエットであったローファーに、よりカジュアルで汎用性の高い進化を加えたものでした。

この靴はヨーロッパ中に広まり、最終的にはアメリカに渡り、エスクァイア誌にも取り上げられた。そして、アメリカのメーカーであるGH Bassによって「Weejun」という名前で再デザインされました。これは「ノルウェー」をもじったもので、甲革に小さなスリットの入った特徴的なストラップが追加されました。後に、履く人の中にはここにコインを挟む人もいたことから、「ペニーローファー」と呼ばれるようになりました。

当初はカジュアルシューズとして販売されたウィージャンは、1950年代から60年代にかけてアイビーリーグの大学生の間で定番となりました。靴下を履かずにチノパンやロールアップジーンズと合わせたこのローファーは、「プレッピー」スタイルを確立し、アメリカンスタイルにおけるローファーの地位を確立しました。

ヨーロピアンエレガンス：ドレスローファー

大西洋の向こう側ではカジュアルなスタイルに合わせられていたのに対し、ヨーロッパではデザイナーたちがローファーをより洗練されたものへと昇華させていました。グッチなどのイタリアのファッションブランドは1950年代にローファーを再解釈し、今では象徴的なホースビットローファーを発表しました。この洗練されたシルエットは、ブラウンはカジュアルすぎるとされたため、黒のみで展開され、馬術の伝統を象徴する金属製のハミが上部に付いていました。高級感とラグジュアリーさを連想させるグッチのローファーは、ジャンニ・アニェッリ、ジョン・F・ケネディ、その他ハリウッドスターたちに愛用され、洗練の象徴となりました。

タッセルローファー：アメリカの洗練

アイビーリーグを卒業したローファーは、タッセルローファーで洗練さをさらに一歩進めました。タッセルローファーの起源は、1940年代後半に俳優のポール・ルーカスがオールデン・シュー・カンパニーに、タッセル付きのオックスフォードシューズをスリッポンスタイルで再現するよう依頼したことにあると言われています。

タッセルローファーは、ペニーローファーのカジュアルさとドレスシューズの洗練された雰囲気を両立させ、ビジネスシーンで人気を博しました。1960年代には、アメリカの弁護士、銀行家、学者たちの非公式な履物となっていました。

ローファーの職人技がユニークな理由は何ですか?

多くのフォーマルシューズは同様の構造原理に従っていますが、ローファーには他とは一線を画す、異なる設計上の課題がいくつか存在します。

ロープロファイルと軽量感：ローファーはヒールが低く、シルエットがすっきりしている傾向があります。そのため、凹凸を隠す構造が少なく、バランスとシェイプに細心の注意を払う必要があります。耐久性を犠牲にすることなく軽量感を実現することが鍵となります。

専門的なアッパー技術：多くのローファーには、装飾ステッチ、エプロンフロント、または手縫いのモカシン風の縫い目が施されています。これらのディテールは、他のタイプの靴では必ずしも必要とされない、より高度な手作業による仕上げと特別な技術を必要とします。

異なる製法：ローファーは、伝統的なグッドイヤーウェルト製法よりもブレイクステッチ製法やセメント製法が用いられることが多く、より柔軟でロープロファイルな仕上がりになっています。一部の高級ローファーは、洗練された美しさを保ちながらも耐久性を高めるために、今でもグッドイヤーウェルト製法を採用しています。

現代的な解釈と永続的な人気

ローファーの真の魅力は、その汎用性にあります。タッセル、ホースビット、ペニーなど、ローファーは様々な社交界やスタイルに溶け込み、様々なスタイルによく合います。アイビーリーグの学生、ビジネスマン、そしてカジュアルな装いの人々に愛され、教室、役員室、そして街のあらゆる場所で、ローファーは堂々と存在感を放っています。

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